내 몸이 녹스는 것을 막아라: 활성산소와 비타민 C의 항산화 방어선

밖에 세워둔 자전거가 비를 맞으면 붉게 녹이 슬어 부서지듯, 사람의 몸도 나이가 들고 병이 생기면 혈관과 장기가 서서히 녹이 습니다. 글로벌 영양 의학에서는 이 현상을 '산화 스트레스(Oxidative Stress)'라고 부르며, 그 주범이 바로 '활성산소'입니다. 그리고 고혈압과 당뇨 환자의 몸은 일반인보다 수십 배 빠른 속도로 녹이 슬고 있습니다.

1. 활성산소: 당뇨와 고혈압의 보이지 않는 불씨

우리가 숨을 쉬고 에너지를 만드는 과정에서 필연적으로 발생하는 찌꺼기가 활성산소입니다. 특히 제2형 당뇨병 환자가 혈당 스파이크를 겪을 때, 혈관 내벽에서는 폭발적인 활성산소가 생성됩니다. 이 찌꺼기들은 혈관을 뻣뻣하게 만들고(고혈압 유발), 인슐린을 분비하는 췌장 세포를 공격하여 파괴합니다(당뇨 악화). 두 질환의 뿌리가 '염증'으로 연결되어 있는 이유입니다.

2. 가장 강력하고 저렴한 수용성 소방수, 비타민 C

활성산소라는 불길을 잡는 소방수를 우리는 '항산화제(Antioxidant)'라고 부릅니다. 인터넷에 수많은 값비싼 항산화 영양제가 광고되지만, 글로벌 의료계가 가장 신뢰하는 기본 방어선은 단연 비타민 C (아스코르빈산)입니다. 수용성(물에 녹는)인 비타민 C는 혈액을 타고 온몸을 돌며, 미쳐 날뛰는 활성산소에게 자신의 전자를 내어주고 희생함으로써 혈관 벽의 손상을 완벽하게 막아냅니다.